দ্য ওয়াল ব্যুরো: হারের সরণিতেই বাদশা খানের দল। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং সবেতেই ব্যর্থ গতবারের চ্যাম্পিয়ন টিম (Kolkata Knight Riders)। 

প্রত্যাশামতো সোমবার কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্ট দল দু’টি বদল আনে। কুইন্টন ডি ককের পরিবর্তে চলতি আইপিএলে প্রথমবার সুযোগ পেলেন আফগান উইকেটরক্ষক রহমানুল্লাহ গুরবাজ। দ্বিতীয় পরিবর্তনটি মইন আলি। প্রোটিয়া পেসার আনরিখ নোকিয়ার পরিবর্তে এদিন মইনকে সুযোগ দেওয়া হয়। কিন্তু মইন, বরুণ বা হর্ষিত- সকলেই ব্যর্থ হন গুজরাটের ওপেনিং জুটি ভাঙতে। তিন স্পিনারে নাইটদের দল নামানোর ছক বানচাল করে দেন গিল-বাটলাররা।

এদিন টসে জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন কেকেআর অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে। গুজরাট টাইটান্সের কোচ আশিস নেহরা ইডেন বেল বাজিয়ে ম্যাচ শুরু করেন। সোমবার সদ্য বিবাহিত দিলীপ ঘোষ সস্ত্রীক উপস্থিত থাকলেও, দেখা মিলল না কিং খানের। যদিও শাহরুখ নেই বলে দর্শকদের মধ্যে উৎসাহের কোনও ভাটা নেই। ইডেন এদিনও হাউসফুল। অবশ্য নন্দনকাননমুখী রাজপথ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, জনজোয়ার হবে স্টেডিয়াম।

নাইটদের বিরুদ্ধে প্রাক্তন নাইটরা ভালো খেলেন, এরকম একটা রটনা আছে। এদিন তা সত্যি প্রমাণ করলেন গুজরাট অধিনায়ক শুভমন গিল। যদিও অপর ওপেনার সাই সুদর্শন খুব বেশি সুযোগ পাননি। বলা ভালো, নাইট বোলাররা তাঁকে খুব বেশি সুযোগই দেননি। নাহলে পাওয়ার প্লে-তে অর্থাৎ প্রথম ৬ ওভারে কোনও ওভার বাউন্ডারি হবে না! প্রথম ১০ ওভারে মাত্র একটি ছক্কা। যেটি আসে গিলের ব্যাট থেকে। তবুও গুজরাটের রানরেট থেমে থাকেনি। ১০ ওভারে কোনও উইকেট না হারিয়ে ৮৯ রান তুলেছিল তারা। ১১তম ওভারে প্রথম ছক্কা আসে সুদর্শনের ব্যাট থেকে। ৩৩ বলে অর্ধশতরান পূরণ করেন সুদর্শন। আর গিল হাফসেঞ্চুরি করেন ৩৪ বলে।

১৩তম ওভারে রাহানে বল তুলে দেন আন্দ্রে রাসেলের হাতে। হতাশ করেননি দ্রে রাস। দ্বিতীয় বলেই সুদর্শনকে সাজঘরে ফেরান তিনি। ৩৬ বলে ৫২ রান করে আউট হন সুদর্শন। জস বাটলার অবশ্য ক্রিজে এসেই ঝড় তোলেন। যদিও ২১ রানের মাথায় তাঁর সহজ ক্যাচ ফসকান বৈভব আরোরা। হর্ষিত রানার বলে মারতে গিয়ে বল তুলে দিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু বেঁচে যান সে যাত্রায়। অন্যদিকে, গিল খেলছিলেন নিজস্ব মেজাজে। ৫৫ বলে ৯০ রান করে আউট হন তিনি। আরোরাকে মারতে গিয়ে বাউন্ডারি লাইনে রিঙ্কু সিংয়ের হাতে জমা পড়েন শুভমন।

রাহুল তেওয়াটিয়া দুই বল খেলে কোনও রান না করেই সাজঘরে ফেরেন। তবে বাটলার দলের রানকে টেনে নিয়ে যান ১৯৮-তে। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৩ উইকেট খুইয়ে এই রান তোলে গুজরাট। বাটলার ২৩ বলে ৪১ রানে অপরাজিত থাকেন। সঙ্গে অপরাজিত থাকেন শাহরুখ খান (৫ বলে ১১)। কেকেআরের হয়ে একটি করে উইকেট নেন বৈভব, হর্ষিত ও রাসেল। 

ঘরের মাঠে রীতিমতো ব্যর্থ কেকেআরের ব্যাটাররা। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৫৯ রান তোলে নাইটরা। কেকেআর হারল ৩৯ রানে। অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৫০ রান করেন। বাকি ব্যাটাররা ব্যর্থ। রাসেল ২১ রান করে হতাশ হয়ে মাঠ ছাড়েন।