সৌরদীপ চট্টোপাধ্যায়

বন্দুকের নলই আপাতত পদকের উৎস প্যারিসে।

নরম্যান প্রিটচার্ডের নাম শুনেছেন কেউ? মাথা চুলকোবেন অনেকে। ইন্টারনেটেও খুব বেশি তথ্য মিলবে না। ১৮৭৫ সালে জন্ম। খাঁটি সাহেব, অথচ জন্মেছিলেন কলকাতায়। তখন মহারানির ব্রিটিশ সাম্রাজ্যে কলকাতা এশিয়ার অন্যতম শ্রেষ্ঠ শহর ও বাণিজ্যকেন্দ্র। নর্ম্যানের বেড়ে ওঠা এখানেই। পড়তেন সেন্ট জেভিয়ার্স কলেজে। ফুটবল খেলতেন। অ্যাথলেটিক্সেও আগ্রহ ছিল। ততদিনে আধুনিক অলিম্পিকের পথ চলা শুরু হয়েছে সবে। একেবারে প্রাচীন গ্রিক ঘরানার সঙ্গে তাল মিলিয়ে একটি শহরে খেলা হবে বিভিন্ন ইভেন্ট। ১৮৯৬ সালে প্রথম আধুনিক অলিম্পিক হল এথেন্সে। দ্বিতীয় অলিম্পিককে প্যারিসে নিয়ে এলেন আধুনিক অলিম্পিকের অন্যতম রূপকার, পিয়ের কুবার্তিঁ। ১৯০০ সাল। সেই অলিম্পিকেই ব্রিটিশ ভারতের হয়ে নেমেছিলেন নরম্যান। ২০০ মিটার ও ২০০ মিটার হার্ডলস, দুই ইভেন্টেই রুপো জিতেছিলেন। 

ওই শেষবার। তারপর একশো চব্বিশ বছরে দ্বিতীয়বার কেউ ভারতের হয়ে একই অলিম্পিকে দু'টো পদক জেতেননি। 

অন্তত, আজ সকালের আগে অবধি তাই ছিল। তারপর, গল্পটা পাকাপাকি বদলে দিলেন মনু ভাকের। 

শ্যাতেরোঁর শ্যুটিং রেঞ্জে গত পরশুই দেশের মুখ উজ্জ্বল করে প্রথম ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন মনু। জিতেছিলেন মহিলাদের ১০ মিটার এয়ার পিস্তল ইভেন্টে। তারপর একের পর এক ভারতীয় শ্যুটাররা আশা জাগালেও শেষ অবধি পদকের দোরগোড়ায় পৌঁছে ব্যর্থ হয়েছেন একের পর এক। যেমন অর্জুন বাবুতা। ১০ মিটার এয়ার পিস্তল ইভেন্টে ফাইনালে উঠেও চতুর্থ স্থানে শেষ করেন অর্জুন। একইভাবে, মহিলাদের ইভেন্টে হতাশ করলেন রোমিতা জিন্দল। তিনি শেষ করেন সাতে। পাঞ্জাবের ফাজিলকা থেকে আসা অর্জুনের রীতিমত কুখ্যাতি আছে কঠিন অনুশীলনের জন্য। এক সময় রীতিমত অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন তিনি। ডাক্তাররা পরামর্শ দিয়েছিলেন শ্যুটিং ছেড়ে দেওয়ার। অর্জুন শোনেনি। মাত্র এক চুলের জন্য পদক ফস্কালেন অর্জুন। শ্যুটিং ইতিহাসে সম্ভবত রোম অলিম্পিকে মিলখা সিংহের সঙ্গে তুলনীয় হয়ে থাকবেন অর্জুন।

কিন্তু শেষ হাসিটা ফের হাসলেন মনু ভাকের। হাসলেন আরও একজন। ১০ মিটার এয়ার পিস্তলের মিক্সড বিভাগে তাঁর সঙ্গী, সরবজ্যোৎ সিংহ। 

হরিয়ানার আম্বালায় জন্ম সরবজ্যোতের। এবারের শ্যুটার দলে অন্যতম সেরা নাম ছিলেন তিনি। দলগত বিভাগে হাংঝৌ এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছেন সরবজ্যোৎ। চিন ও ভিয়েতনামকে পিছনে ফেলে ১০ মিটার এয়ার পিস্তলের দলগত বিভাগে সোনা জেতেন সরবজ্যোৎ, অর্জুন সিংহ চিমা এবং শিব নারওয়াল। প্যারিসে অবশ্য পুরুষদের ব্যক্তিগত ১০ মিটার এয়ার পিস্তল বিভাগের ফাইনালেই উঠতে পারেননি সরবজ্যোৎ। কিন্তু মনু ভাকেরের সঙ্গে দলগত বিভাগে আশা জাগাচ্ছিলেন তিনি। আজ সকাল থেকেই কার্যত উৎকণ্ঠা শুরু হয় দেশজুড়ে। দুপুর একটা নাগাদ শুরু হয় শ্যুটিং-এর দলগত মিক্সড বিভাগ। 

একশো চল্লিশ কোটি মানুষের স্বপ্ন? চাপটা একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না কি? তিন দিন আগেই ব্যক্তিগত বিভাগ থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন সরবজ্যোৎ। মিক্সড জোনে সংবাদমাধ্যমের সামনে বলেছিলেন, 'খুব চাপের মধ্যে আছি। কঠিন প্রতিযোগিতা। কিন্তু আমি খুশি।'

দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে নেমেছিলেন মনু-সরবজ্যোৎ। প্রথম রাউন্ডে দক্ষিণ কোরিয়া এগিয়ে যায়। কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডে ১০.৭ মেরে লড়াইতে ফেরেন মনু। তৃতীয় রাউন্ডে মনু-সরবজ্যোৎ দু'জনেই ১০.৪ মেরে ৪-২ এগিয়ে যান। আর ঘুরে তাকাতে হয়নি। তারপরের রাউন্ডে মনু মারেন ১০.৭। তারপরে আরও একবার ১০.৫। ততক্ষণে উত্তেজনায় প্রায় ফুটতে শুরু করেছেন ভারতীয় দর্শকরা। ব্যবধান বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮-২। তবে ষষ্ঠ রাউন্ডে কোরিয়ার ওহ-ইয়ে জিন ও লিন ওনহো লড়াইতে ফেরেন। ১০.৮ মারেন তাঁরা। তারপরে সরবজ্যোৎ ১০.২ মারলেও মনু ৮.৩ মেরে খানিক উৎকণ্ঠা বাড়ান ভারতের। শেষে অবশ্য কোরিয়া খানিক রাশ ধরলেও শেষ অবধি ১৬-১০ জিতে ব্রোঞ্জ নিশ্চিত করে ফেলেন মনু-সরবজ্যোৎ।

Our shooters continue to make us proud!

Congratulations to @realmanubhaker and Sarabjot Singh for winning the Bronze medal in the 10m Air Pistol Mixed Team event at the #Olympics. Both of them have shown great skills and teamwork. India is incredibly delighted.

For Manu, this… pic.twitter.com/loUsQjnLbN

— Narendra Modi (@narendramodi) July 30, 2024

কী বলছেন মনু ভাকের? এখনও তাঁর ব্যক্তিগত বিভাগে ব্রোঞ্জ জেতার রেশ কাটেনি। বলেছিলেন, গীতার শ্লোকে প্রেরণা খুঁজেছিলেন তিনি। কিন্তু এবার কি বলবেন? টোকিওতে যার স্বপ্নগুলো ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, আজ প্যারিসে সম্ভবত একশো চল্লিশ কোটির স্বপ্নকে ইতিহাসের আলাদা একটা বইতে বুনে দিলেন তিনি। নরম্যান প্রিটচার্ডের নাম আজ আর কেউ মনে রাখেনি। তাঁর অলিম্পিকে অংশ নেওয়া নিয়েও বিতর্ক আছে। ইতিহাসবিদরা বলেন, ভারত নয়, আদতে ব্রিটেনেরই প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন তিনি। তারপরে দুনিয়াটা পাল্টে গিয়েছে অনেক। কিন্তু স্বাধীন ভারতের ইতিহাসে মনু ভাকেরই প্রথম, যিনি মহিলা শ্যুটার হিসেবে অলিম্পিক পদক জিতলেন। স্বাধীন ভারতের ইতিহাসে মনু ভাকেরই প্রথম, যিনি একই অলিম্পিকে পর পর দুটি পদক জিতলেন। 

ইতিমধ্যেই মনু ও সরবজ্যোৎকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। এক্স হ্যান্ডলে দু'জনকে অভিনন্দন জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, "আমাদের শ্যুটাররা দেশকে গর্বিত করে চলেছে। অভিনন্দন মনু ও সরবজ্যোৎ। তোমরা দু'জনেই দুর্দান্ত প্রতিভা ও যুগলবন্দি দেখিয়েছো। সারা দেশ আজ আনন্দিত।"