দ্য ওয়াল ব্যুরো: এটিকে মোহনবাগান প্রথম ম্যাচে হেরেছে অনামী রাজস্থানের কাছে। মহামেডান রবিবার ৩-০ গোলে জিতেছে জামশেদপুরের বিপক্ষে। সোমবার ডুরান্ড কাপে (Durand Cup) অভিযান শুরু করবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (Emami East Bengal)। তাদের প্রতিপক্ষ ইন্ডিয়ান নেভি (Indian Navy)।
মরশুমের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার আগে ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন বললেন, ‘‘দলে মাত্র দেড় জন বিদেশি খেলার মত জায়গায় রয়েছে।” তবে পূর্ণ ফিট কে, তা অবশ্য খোলসা করলেন না তিনি। ইস্টবেঙ্গল অনুশীলনে প্ৰথম বিদেশি হিসাব অনুশীলনে নেমেছিলেন কুরিয়াকু। কয়েকদিন আগে শহরে পা রেখেছেন ইভান গঞ্জালেজও। রবিবার লাল-হলুদ শিবিরের দুই ব্রাজিলীয় ক্লেটন সিলভা এবং এলিয়ান্দ্র-ও চলে এলেন।
নৈহাটির মাঠে বিতর্ক, লিগে খেলার মধ্যে দল তুলে বিতর্কে আইএফএ ভাইস প্রেসিডেন্ট
ডুরান্ড দলের কাছে প্রস্তুতির মঞ্চ, সেটিও জানিয়ে দিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন কোচ। স্টিফেন পরিষ্কার বলেছেন, ‘‘আমি এই দলটিকে যতটা সম্ভব গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। বেশিদিন দলের সবাই একসঙ্গে প্র্যাকটিসও করেনি। লড়াই থেকে সরে আসব না। ভাল ফুটবলই উপহার দেবে ছেলেরা।’’
লাল হলুদের কোচ হতে পেরে গর্বিত, সেটিও জানান তিনি। ‘‘ইমামি ইস্টবেঙ্গলের কোচ হতে পারা আমার কাছে দারুণ সম্মানের। ক্লাবের ইতিহাস, অতীত নজরকাড়া। এমন ক্লাবের ভবিষ্যৎ গড়ার দায়িত্ব পাওয়া দারুণ ব্যাপার। ইস্টবেঙ্গলে নতুন যুগ আনতে চাই। এমন ক্লাব সবসময় শীর্ষে থাকার যোগ্য।’’
ভারতীয় নৌবাহিনীর বিপক্ষে নামার আগে স্টিফেন আরও বলেন, ৪ অগস্ট কলকাতায় এসেছি আমি। খুব বেশি হলে ১৩-১৪ দিন অনুশীলনের সুযোগ পেয়েছি আমরা। প্ৰথম দিন আমার অনুশীলনে হাজির ছিল মাত্র ১১ জন ফুটবলার। তবে যাঁদেরই পেয়েছি তাঁরাই নিজেদের সেরাটা দিয়েছে। সেই অর্থে আমি সন্তুষ্ট। পুরো দল পেলে ভাল হতো, তবে আমি লড়াইয়ের অঙ্গীকারই করছি।’’
লাল হলুদের আক্রমণভাগে থাকবেন ভিপি সুহের। মাঝমাঠে খেলবেন সদ্য বিবাহিত শৌভিক চক্রবর্তী। রয়েছেন অনিকেত যাদবের মতো উঠতি তারকারা। বিপক্ষ দলেও বিদেশিহীন অবস্থায় নামবে নৌসেনা একাদশ।
