সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় কত মানুষের অনুপ্রেরণা জানেন! পড়ুন তাঁকে নিয়ে সতীর্থদের সেরা ১০ মন্তব্য

কিংবদন্তি খেলোয়াড় শচীন তেন্ডুলকার তাঁর অনেকদিনের খেলার সঙ্গী সৌরভ গাঙ্গুলিকে নিয়ে বলেছেন, ‘সৌরভ অত্যন্ত পরিশ্রমী। শুধুমাত্র খেলার মাঠে নয়, যে কোনও দিক থেকেই ওর মনের জোর অনেক বেশি। ফলে শত বাধার পরও ও বারবার ফিরে আসে।’

বিখ্যাত ফুটবলার বাইচুং ভুটিয়া জানান, 'ফুটবল আর বাস্কেটবল বাদে আমার কোনওদিনও আর কোনও খেলার প্রতি ভাললাগা বা ভালবাসা ছিল না। তবে আজকের দিনে দাঁড়িয়ে আমার ক্রিকেট ভাললাগার একমাত্র কারণই হল সৌরভ গাঙ্গুলি।'

অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কত্ব রিকি পন্টিং বলেন, 'সৌরভ আমার সবথেকে প্রিয়। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওঁর অধিকানয়ত্ব দেখার মতো। আমার সৌরভের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে।'

একসময় মাঠে নামতে হত প্রতিপক্ষ হিসেবে। খেলার জীবনে সৌরভের অন্যতম প্রতিযোগী স্টিভ ওয়া বলেন, ‘যখন আপনি দেখবেন ভারতীয় দলের প্রথম একাদশে সৌরভ আছেন, তার মানে আপনি বুঝে নিন কিছু একটা হতে চলেছে। ওঁকে আপনি পছন্দ করুন বা অপছন্দ করুন, কিন্তু শ্রদ্ধা না করে থাকতে পারবেন না।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ব্রায়ান লারা সৌরভ গাঙ্গুলি সম্পর্কে একবার বলেছিলেন, 'বিদেশের মাটিতে দাঁড়িয়ে প্রাণপণে লড়ে যাওয়ার শক্তি আমি ওঁর মধ্যে দেখেছিলাম। ওঁর প্রতি সত্যিই আমার গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে।'

ক্রিকেটের মহেন্দ্র সিং ধোনি বলেন, ‘বাস্তবে আর টিভি স্ক্রিনের সৌরভ পুরোপুরি আলাদা। বাস্তবে সৌরভ ভীষণ ভাল মনের মানুষ, যেটা আমি ওঁর সঙ্গে সামনাসামনি দেখা করে বুঝতে পেরেছি।’

সকলের প্রিয় হরভজন সিং দাদাকে নিয়ে বলেন, ‘একসময় আমার পাশে যখন কেউ ছিল না, তখন সৌরভ ছিল। আমাকে মনের জোর দিয়েছে। আমি ওকে ভীষণই শ্রদ্ধা করি যা ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়।’

সৌরভ গাঙ্গুলির হাত ধরেই ক্রিকেটের জগতে প্রবেশ করেন যুবরাজ সিং। একবার তিনি দাদার ব্যাপারে কথা বলতে গিয়ে বলেন, ‘এমন অধিনায়কের জন্য আমি মরতেও রাজি আছি।’

বীরেন্দ্র সেওয়াগ দাদার ব্যাপারে কথা বলতে গিয়ে বলেছেন, ‘আমাকে টেস্ট ক্রিকেটার বানিয়েছে স্বয়ং সৌরভ গাঙ্গুলি। এমনকি আমার জন্য মাঠে ওপেনিং-এর জায়গাও ছেড়ে দিত সৌরভ।’

ভারতীয় ক্রিকেট দলের কোচ রাহুল দ্রাবিড় সৌরভ সম্পর্কে বলেছেন, ‘অফস্ট্রোক প্লেতে যদি কাউকে ঈশ্বর বলা যেতে পারে তবে তিনিই সৌরভ গাঙ্গুলি।’