দ্য ওয়াল ব্যুরো, জলপাইগুড়ি: দুই ছানাকে সঙ্গে নিয়ে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে চিতাবাঘ। আতঙ্কে সিঁটিয়ে রয়েছেন মন্থনী গ্রামের বাসিন্দারা। চিতাবাঘ ধরার জন্য ছাগলের টোপ দিয়ে খাঁচা পেতেছে বন দফতর।
গ্রামবাসীরা জানিয়েছেন, কখনও চা বাগানে, কখনও বা নদীর পাড়ে, আবার কখনও কখনও গ্রামের ভিতরেই শাবকদের সঙ্গে নিয়ে ঘুরতে দেখা গিয়েছে চিতাবাঘটিকে। গ্রামের ভিতরেই বিভিন্ন জায়গায় দেখা যাচ্ছে চিতাবাঘের পায়ের ছাপ। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় রাজগঞ্জের নাউয়া পাড়ার বাসিন্দা শ্যামল রায় তাঁর বন্ধুর বাড়ি থেকে ফেরার সময় প্রথম দেখেন ওই বাঘটিকে। তিনি জানিয়েছেন, অন্ধকারে টর্চ জ্বালিয়ে আসছিলেন তিনি। তখনই দেখতে পান দুই ছানা নিয়ে পথ আগলে বসে রয়েছে একটি চিতাবাঘদের।
অন্যদিকে আর এক গ্রামবাসী সুদীপ রায় জানিয়েছেন মন্থনী চা বাগানে শ্রমিরা চা পাতা তুলতে এসে দেখছে পাশেই তালমা নদীতে জল খাচ্ছে বাঘ। এরপর বন দফতরে খবর দেয় আতঙ্কিত গ্রামবাসী। মন্থনী গ্রামের পাশেই রয়েছে বৈকুণ্ঠপুর জঙ্গল। বনকর্মীদের অনুমান, সম্ভবত অই জঙ্গলেরই বাসিন্দা এই চিতাবাঘটি। কিন্তু কোনও ভাবে সে বেড়িয়ে এসেছে লোকালয়ে। এবং সম্ভবত মন্থনী চা বাগানেই এই দুই ছানার জন্ম দিয়েছে।
