দ্য ওয়াল ব্যুরো: অভিমন্যু ঈশ্বরণ ব্রিগেডের হেড স্যার হয়ে ইংল্যান্ডে যাচ্ছেন না গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir), যাবেন হৃষীকেশ কানিতকর (Hrishikesh Kanitkar)। ভারতের এই প্রাক্তন অলরাউন্ডারকেই (Former England Allrounder) আসন্ন ইংল্যান্ড সফরের (England Tour) জন্য ভারতীয় ‘এ’ (Indian ‘A’) দলের কোচ (Caoch) হিসাবে বেছে নিল বিসিসিআই (BCCI)। 

এর আগে জানা গিয়েছিল ‘এ’ দলের সঙ্গে কোচ হিসাবে যাবেন টিম ইন্ডিয়ার চানক্য গৌতম গম্ভীর। টেস্ট সিরিজের আগে গিয়ে তিনি যাতে ইংল্যান্ডের পরিবেশ এবং আবহাওয়া বুঝে নিতে পারেন সেই জন্যই তাঁকে পাঠানোর ভাবনা-চিন্তা হচ্ছিল। সেই সঙ্গে ‘এ’ দলের পারফরম্যান্স অনুযায়ী টেস্ট সিরিজের জন্য ক্রিকেটারও যাতে বেছে নিতে পারেন, সেই ভাবনাও মাথায় ছিল বোর্ডের। তবে এবার জানা গেল ৫০ বছরের কানিতকরকে কোচ করে পাঠাচ্ছে বোর্ড। 

ভারতীয় ‘এ’ দলের সফর শুরু হচ্ছে ৩০ মে থেকে। ইংল্যান্ড সফরে ক্যান্টারবেরি এবং নর্থাম্পটনে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে দু’টি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলবেন অভিমন্যু ঈশ্বরণ, ধ্রুব জুড়েলরা। পাশাপাশি সিনিয়র ভারতীয় দলও একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে। শুক্রবার রাতেই ঘোষণা হয়েছে ১৮ সদস্যের ‘এ’ দল। 

হৃষীকেশ কানিতকর ভারতের জার্সিতে টেস্ট এবং ওয়ান ডে, দুই ফরম্যাটেই খেলেছেন। দেশের হয়ে ২টি টেস্ট ও ৩৪টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন তিনি। যদিও জাতীয় দলে তাঁর কেরিয়ার দীর্ঘায়িত হয়নি। তবুও ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর অবদান ছিল অসাধারণ। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর নামের পাশে রয়েছে আট হাজারেরও বেশি রান। সেই সঙ্গে মুম্বই ছেড়ে রাজস্থানে যাওয়ার পর তিনি মরু রাজ্যকে রঞ্জি চ্যাম্পিয়নও করেছিলেন।

কানিতকর অবশ্য বহু বছর ধরেই ভারতীয় ক্রিকেটের সঙ্গে কোচিং স্টাফ হিসাবে যুক্ত। তিনি এনসিএতে (National Cricket Academy)) ভিভিএস লক্ষ্মণের (VVS Laxman) সঙ্গে সহকারী কোচ (Assistant Coach) হিসেবে কাজ করেছেন। পাশাপাশি আইপিএলে কোচি টাস্কার্স কেরালার সঙ্গে একসময় যুক্ত ছিলেন তিনি। মহারাষ্ট্রের ঘরোয়া ক্রিকেটেও তাঁর অবদান রয়েছে। বেশ কিছু তরুণ প্রতিভা কানিতকরের হাত ধরেই প্রতিষ্ঠা পেয়েছেন। জুনিয়র ক্রিকেটারদের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতাই তাঁকে ‘এ’ দলের কোচ করার ক্ষেত্রে ভূমিকা রেখেছে বলে মনে করা হচ্ছে।