দ্য ওয়াল ব্যুরো: অনেক আশা নিয়ে ২৭ কোটি টাকা খরচ করে ঋষভ পন্থকে (Rishabh Pant) নবাবদের শহরে নিয়ে এসেছিলেন এলএসজির (LSG) মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কা। কিন্তু ২৭ কোটির (27 Crore) ভার বইতে পারেননি টিম ইন্ডিয়ার এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। ব্যাটিং বা অধিনায়কত্ব- কোনও কিছুতেই ছাপ ফেলতে পারেননি ভারতকে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ এনে দেওয়া অধিনায়ক।

সোমবার প্লে অফ স্বপ্ন শেষ হয়ে গিয়েছে লখনউ সুপার জায়ান্টসের। নিজেদের ঘরের মাঠ একানা স্টেডিয়ামে তারা ছয় উইকেটে হেরেছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে। এই ম্যাচেও চূড়ান্ত ব্যর্থ ঋষভ।

সোমবারের ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে লখনউ। ওপেনিং জুটিতেই শতরানের সীমা অতিক্রম করে তারা। ১০.৩ ওভারে যখন প্রথম উইকেটের পতন হয় দলের রান তখন ১১৫। এরপর নামেন ঋষভ। মাত্র সাত রান করে ডাগআউটে ফিরে যান এলএসজি অধিনায়ক। আর ওখানেই বলতে গেলে শেষ হয়ে যায় সঞ্জীব গোয়েঙ্কার ফ্র্যাঞ্চাইজির প্লে অফ স্বপ্ন। ওপেনিং জুটিতে মিচেল মার্শ ও এইডেন মার্করাম যে ভিত গড়ে দিয়েছিলেন তার উপর বড় ইমারত খাড়া করতে পারেনি লখনউয়ের মিডল অর্ডার ব্যাটাররা। একমাত্র নিকোলাস পুরানের সৌজন্যে দল পৌঁছতে পারে সাত উইকেট হারিয়ে ২০৫ রানে। বিশেষজ্ঞদের মতে, যা প্রত্যাশিত রানের থেকে ১৫-২০ কম।

লখনউয়ের টপ অর্ডার গোটা মরশুম জুড়েই পারফর্ম করে চলেছে। এই মরশুমে এলএসজির খারাপ পারফরম্যান্সের অন্যতম কারণ পন্থের দুর্বল ব্যাটিং (Poor Batting)। মেগা নিলামে লখনউ পন্থকে ২৭ কোটি টাকায় চুক্তিবদ্ধ করেছিল। কিন্তু পন্থ এখন পর্যন্ত মাত্র একবার ২৭ রানের মাইলফলক অতিক্রম করতে পেরেছেন। বাকি ম্যাচগুলিতে তিনি ২৫ রানের বেশি করতে পারেননি। 

ঋষভ চলতি মরশুমে এখন পর্যন্ত ১১ ইনিংসে ১৩৫ রান করেছেন। গড় ১২.২৭ এবং স্ট্রাইক রেট ১০০। এর মধ্যে মাত্র একটি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে। বাকি ১০ ইনিংসে তাঁর সর্বোচ্চ স্কোর ২১ রান। তাঁর এবারের ইনিংসগুলির রান যথাক্রমে ০, ১৫, ২, ২, ২১, ৬৩, ৩, ০, ৪, ১৮ এবং ৭। 

২০১৬ সালে আইপিএল অভিষেক হয়েছিল ঋষভের। প্রথম মরশুম ছাড়া, পন্থ আর কোনও মরশুমেই ৩০০-এর কম রান করেননি। এটি তাঁর দ্বিতীয় মরশুম যেখানে তিনি ২০০-এর কম রান করেছেন। ২০১৬ সালে, তিনি ১০ ম্যাচে ১৯৮ রান করেছিলেন। এর মধ্যে একটি অর্ধশতকও ছিল। 

ঋষভ পন্থ এখনও পর্যন্ত তাঁর আইপিএল কেরিয়ারে ১২৩টি ম্যাচে ৩২.৮৮ গড়ে এবং ১৪৬.১১ স্ট্রাইক রেটে ৩৪১৯ রান করেছেন। এর মধ্যে একটি সেঞ্চুরি এবং ১৯টি অর্ধশতক রয়েছে। এই মরশুমের মেগা নিলামে পন্থ ছিলেন সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়। পাশাপাশি তিনি আইপিএল ইতিহাসেরও সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার।

২০১৭ সালে ১৪ ম্যাচে ৩৬৬ রান, ২০১৮ সালে ১৪ ম্যাচে ৬৮৪ রান, ২০১৯ সালে ১৬ ম্যাচে ৪৮৮ রান, ২০২০ সালে ১৪ ম্যাচে ৩৪৩ রান, ২০২১ সালে ১৬ ম্যাচে ৪১৯ রান, ২০২২ সালে ১৪ ম্যাচে ৩৪০ রান এবং ২০২৪ সালে ১৩ ম্যাচে ৪৪৬ রান করেছিলেন পন্থ। তাঁর সেরা ইনিংস অপরাজিত ১২৮ রান, যা তিনি ২০১৮ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে করেছিলেন। 

পন্থের চলতি মরশুমের পারফরম্যান্স দেখার পর লখনউ ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কা কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবেন তা নিয়ে ইতিমধ্যেই চর্চা শুরু হয়ে গিয়েছে। কারণ গত মরশুমে গোয়েঙ্কা মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে লখনউয়ের অধিনায়ক কেএল রাহুলের খারাপ ব্যাটিংয়ের পরে তাঁকে তিরস্কার করেছিলেন।