বিরাট-বিক্রমের সামনে পন্থ-হারা দিল্লি, আজ কি বাংলার অভিষেক ভরসা?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: তারিণীখুড়োর সেই ক্রিকেটার হওয়ার গল্পটা মনে পড়ে? মার্তণ্ডপুর ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে নেমেছিলেন, বিপক্ষে মহাশক্তিধর, টানা জিতে আসা সাহেবদের প্লান্টার্স ক্লাব। শেষ অবধি মহারাজা রণজিৎ সিংজির একটা ব্যাটের দাপটে সেদিন তারিণীখুড়ো একাই দুশো করে শেষ করে দিয়েছিলেন সাহেবদের। এইবার ভাবুন তো, যদি এমন হয়, পরের ম্যাচে মার্তণ্ডপুরকে নামতে হচ্ছে খুড়োকে ছাড়াই? প্রায় সেরকমই অবস্থা দিল্লি ক্যাপিটালসের। চোট সারিয়ে ফিরে এসে দুর্দান্ত ফর্মে তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন ঋষভ পন্থ। শুধু আগ্রাসী নেতৃত্বই নন, দলের সর্বোচ্চ স্কোরারও তিনি। ধারাবাহিক ভাল খেলছিলেন, মোট রান ৪১৩, স্ট্রাইক রেট ১৫৬। এই অবস্থায় স্লো ওভার-রেটের অপরাধে এক ম্যাচের জন্য মাঠের বাইরে চলে গিয়েছেন তিনি। সঙ্গে লাখ তিরিশেক মত জরিমানাও হয়েছে। এতেই অতএব মহা-আতান্তরে পড়েছেন কোচ রিকি পন্টিং। 

আজ বেঙ্গালুরুতে দিল্লির সামনে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। হঠাৎ করেই তাদের ফর্ম ফিরে গিয়েছে। টানা চার ম্যাচ জিতে আত্মবিশ্বাসে চনমন করছে আরসিবি। বেঙ্গালুরুর তাজ ওয়েস্ট এন্ডে কান পাতলে শোনা যাবে, অঙ্কের হিসেব-টিসেব করে প্লে-অফে যাওয়া যায় কিনা সেই নিয়ে ভাবনাচিন্তা শুরু হয়েছে। বোলিং আক্রমণে মহম্মদ সিরাজ ভাল ছন্দে আছেন। ব্যাটে কোহলি কমলা টুপি পরেই ঘুরছেন। ওদিকে রজত পতিদার, ক্যামেরন গ্রিন যে কারোর ঘুম ওড়াতে পারেন। বিরতি নিয়ে ফিরেছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। এই অবস্থায় আজ কঠিন প্লে-অফের লড়াই। একইসঙ্গে নামছে চেন্নাই ও দিল্লি, দুই দলই ১২ ম্যাচ খেলে আছে ১২ পয়েন্টে। এদিকে আজকেই কিনা ঋষভ নেই?

গতকাল সাংবাদিক সম্মেলনে পন্টিং কিছু লুকোলেন না। বলে গেলেন, 'ঋষভ নেই, ভারতীয় কোনও মিডল অর্ডারকে ওর জায়গায় আনা যায় কিনা দেখছি। ডেভিড ওয়ার্নার চোট সারিয়ে অনেকটাই সুস্থ। ও খেলবে কিনা সেটা এখনই বলতে পারছি না, কিন্তু ডেভিড নেটে ভাল অনুশীলন করেছে। অনেকদিন ম্যাচে ছিল না। কিন্তু অনুশীলন দেখে মনে হয়, কাল চূড়ান্ত দলে ওকে পাব।' ঋষভ না থাকায় আজ আরও একবার কপাল খুলছে বঙ্গসন্তান অভিষেক পোড়েলের। আজ উইকেটের পিছনে অভিষেকই থাকছেন। ওপেনে জেক ফ্রেজার-ম্যাকগার্কের সঙ্গে অভিষেক নামলে আজও বসতে হবে পৃথ্বী শ'কে। মাঝে তাহলে ওয়ার্নার বা শাই হোপ, তারপর কুমার কুশাগ্রাকে নামাতে পারে দিল্লি। ত্রিস্তান স্টাবস, অক্ষর প্যাটেল যেমন থাকার থাকছেন।

ঋষভের জায়গায় আজ দিল্লির নেতৃত্ব দেবেন অক্ষর। আগের চার ম্যাচের তিনটেতেই জিতেছে দিল্লি। যার ফলে আত্মবিশ্বাস নিয়ে সমস্যা নেই। অভিষেক পোড়েল আলাদা করে নজর কাড়ছেন। আজ বেঙ্গালুরুতে দিল্লি হারলে আর ওদিকে চেন্নাইতে সিএসকে জিতলে অঙ্কের বিচারে দিল্লির কঠিন চাপ হয়ে যাবে। চিন্নাস্বামী ছোট মাঠ। ব্যাটে বিস্তর রান ওঠে। কিন্তু দিল্লির হয়ে আজ আসল পরীক্ষাটা হবে বোলারদের। মুকেশ কুমার, খালিল আহমেদ ভাল ছন্দে আছেন। কিন্তু শেষ অবধি নজর থাকবে দুই স্পিনার কুলদীপ যাদব ও অধিনায়ক অক্ষরের দিকে। ব্যাটেও অক্ষর সাবলীল। ফলে মিডল অর্ডারে হুস করে ধস নেমে গেলে সেটাও সামলাতে হতে পারে অক্ষরকে। সব মিলিয়ে জমজমাট ম্যাচের জন্যই আজ মাঠ ভরাবে বেঙ্গালুরু।