দ্য ওয়াল ব্যুরো: 'অনেক বছর ধরে আমি মায়ের জন্য সময় দিতে পারিনি। অবসর নেওয়ার পর ওঁর সঙ্গে সময় কাটাব'-- এ কথা বলছিলেন সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি অভয় শ্রীনিবাস ওকা, বুধবার তাঁর বিদায় অনুষ্ঠানের ঠিক আগে। কিন্তু তিনি জানতেন না, ঠিক তখনই মুম্বইয়ের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন তাঁর মা বাসন্তী ওকা শেষ নিঃশ্বাস নিচ্ছেন।

সেদিনই সন্ধ্যায় এই দুঃসংবাদ পৌঁছয় বিচারপতির কাছে। তিনি তৎক্ষণাৎ প্রধান বিচারপতি ডি ওয়াই চন্দ্রচূড় এবং সহকর্মী বিচারপতিদের খবর দিয়ে মুম্বইয়ের উদ্দেশে রওনা দেন। বৃহস্পতিবার দুপুরে তিনি ঠাণেতে মায়ের শেষকৃত্য সম্পন্ন করেন।

ভারতীয় সংস্কৃতিতে কাছের আত্মীয়ের মৃত্যুর পরে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া এবং অন্যান্য পারলৌকিক কাজ কয়েকদিন পর্যন্ত চলে। কিন্তু বিচারপতি ওকার কাঁধে ছিল আরও একটি গুরুদায়িত্ব। তাঁর শুনানি শেষ হওয়া মামলাগুলির রায় বৃহস্পতিবার দেওয়ার কথা ছিল।

শীর্ষ আদালতের এক সূত্রে জানা গিয়েছে, বিচারপতি ওকা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন শুক্রবার (২৪ মে), যেটি কিনা তাঁর শেষ কর্মদিবস, সেদিনই তিনি আদালতে এসে বাকি রায় দেবেন এবং কয়েকটি মামলার শুনানিও করবেন।

সুপ্রিম কোর্টের এক বিচারপতি বলেন, 'বিচারপতি ওকার মধ্যে এই প্রতিষ্ঠান (আদালত) নিয়ে এক গভীর দায়বদ্ধতা রয়েছে।'

প্রসঙ্গত, গত রবিবার তিনি মুম্বইয়ে প্রধান বিচারপতি গাভাইয়ের সম্মানে আয়োজিত একটি অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। সেদিনই তিনি শেষবারের মতো মায়ের সঙ্গে দেখা করেছিলেন।

এর পরে সুপ্রিম কোর্টে অ্যাডভোকেটস অন রেকর্ড অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি বিপিন নায়ারের উদ্যোগে বিচারপতি ওকার বিদায় অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। বিপিন নায়ার বলেন, 'বিচারপতি ওকার মতো বিচারপতি প্রজন্মে একবারই আসেন। তাঁর নাম ‘অভয়’ যার মানে ভয়হীন। তিনি সত্যিই সেই সাহস, চরিত্র ও নির্ভীকতার প্রতীক। তাঁর প্রতিটি রায়ে এই গুণগুলোর প্রতিফলন ঘটেছে।'

তিনি আরও বলেন, 'ব্যক্তিগতভাবে এত বড় শোকের মধ্যেও বিচারপতি ওকা আজ রাতে সুপ্রিম কোর্টে ফিরবেন এবং তাঁর জীবনের শেষ কার্যদিবসে বেঞ্চে বসবেন। আমরা সৌভাগ্যবান যে এমন একজন বিচারপতির সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ পেয়েছি, যিনি এই জাতির অন্যতম শ্রেষ্ঠ বিচারপতি।'

ঠাণে জেলা আদালতে নিজের পিতার চেম্বারে আইনি পেশা শুরু করেন অভয় ওকা। ২০০৩ সালে তিনি বম্বে হাইকোর্টে অতিরিক্ত বিচারপতি হিসেবে নিযুক্ত হন এবং ২০০৫ সালের নভেম্বরে স্থায়ী বিচারপতির মর্যাদা পান।

মে ২০১৯-এ তিনি কর্নাটক হাইকোর্টের প্রধান বিচারপতির পদে আসীন হন এবং ২০২১ সালের আগস্টে ভারতের সুপ্রিম কোর্টে বিচারপতি হিসেবে নিযুক্ত হন।

অত্যন্ত শৃঙ্খলাবদ্ধ, দায়বদ্ধ এবং নৈতিকতা-নির্ভর বিচারপতি হিসেবে অভয় ওকা দেশের বিচারব্যবস্থায় এক উজ্জ্বল অধ্যায় হয়ে থাকবেন, একথা বলার অপেক্ষা রাখে না।